South of Midnight — видеоигра студии Compulsion Games¶

South of Midnight — компьютерная игра в жанре приключенческого экшена с элементами головоломки, разработанная канадской студией Compulsion Games и изданная корпорацией Microsoft для платформ Windows и Xbox Series X/S. Релиз состоялся 8 апреля 2025 года, игра доступна подписчикам сервиса Xbox Game Pass с первого дня выпуска. Проект выполнен в жанре фэнтези с опорой на фольклор и готическую эстетику американского Юга.

¶Сюжет и сеттинг

Действие South of Midnight разворачивается в вымышленном округе Весна (Springs) на юге Соединённых Штатов, который страдает от нашествия сверхъестественных существ, известных как Хитрости (Haints). Протагонистка игры — девятнадцатилетняя Хейзел Фолкнер, потомственная ткачиха, обладающая способностью видеть и разрывать магические «нити судьбы», связывающие живых с проклятиями и травмами прошлого.

Сюжет начинается с того, что родной город Хейзел оказывается затоплен в результате урагана, который, как выясняется, был вызван древним злом. Главная героиня отправляется в путешествие через болота, леса и разрушенные поселения, чтобы найти свою пропавшую мать и остановить катастрофу. По пути она встречает мифических созданий из афроамериканского и южного фольклора — от болотных огней до существ, напоминающих персонажей сказок братьев Гримм в местной интерпретации.

Нарратив построен вокруг тем принятия утраты, семейных тайн и коллективной вины. Игра использует приём «живого повествования»: каждую главу озвучивает рассказчик, чей голос напоминает старинные южные предания, что создаёт эффект прослушивания устной истории.

¶Игровой процесс

South of Midnight представляет собой линейное приключение с элементами метроидвании: игрок исследует относительно открытые локации, открывая новые способности по мере прохождения. Основной упор сделан на сюжетную кампанию, продолжительность которой составляет около 10–12 часов.

¶Боевая система

Сражения происходят в реальном времени. Хейзел использует магическое оружие — ткацкий челнок, позволяющий наносить дистанционные удары сгустками энергии. Основной механикой является «плетение» — способность накапливать заряды и выпускать мощные комбо-атаки. Противники — Хитрости — представляют собой искажённые формы людей и животных, одержимых негативными эмоциями.

Уникальной чертой боевой системы является отсутствие традиционного показателя здоровья в привычном виде: урон отображается в виде трещин на экране, что стилистически соответствует общей эстетике «выцветающей плёнки». Игрок может уклоняться, парировать атаки и использовать специальные приёмы, открывающиеся по мере развития сюжета.

¶Исследование и головоломки

Между сражениями Хейзел решает головоломки, основанные на взаимодействии с «разрывами ткани реальности». Героиня может «зашивать» повреждённые участки мира, восстанавливая разрушенные мосты или открывая проходы. Некоторые загадки требуют использования способности видеть ауры предметов, что позволяет находить скрытые тропы и коллекционные предметы — фрагменты историй местных жителей.

¶Разработка и технологии

Разработка игры началась в 2018 году под руководством креативного директора Дэвида Сирлза, ранее работавшего над проектами Contrast и We Happy Few. Студия Compulsion Games, расположенная в Монреале, была приобретена Microsoft в 2018 году, что обеспечило проекту статус эксклюзива экосистемы Xbox.

South of Midnight построена на движке Unreal Engine 5 с использованием технологий Lumen и Nanite, что обеспечивает высокую детализацию окружения и реалистичное освещение. Особенностью визуального стиля является анимация с переменной частотой кадров (техника, имитирующая покадровую анимацию), что создаёт эффект «живого мультфильма» в духе картин Генри Селика и Тима Бёртона.

Музыкальное сопровождение написано композитором Оливье Дерюшем и включает элементы блюза, госпела и кантри. Партитура исполнена живым оркестром с использованием традиционных южных инструментов, включая банджо и слайд-гитару.

¶Восприятие и критика

Игра получила преимущественно положительные отзывы профильной прессы. На агрегаторе рецензий Metacritic средний балл версии для Xbox Series X составил 79 из 100 на основе более чем 60 обзоров. Критики высоко оценили атмосферу, визуальный стиль и музыкальное сопровождение, однако отмечали недостаточную глубину боевой системы и линейность уровней.

Издание IGN поставило игре 8 баллов из 10, назвав её «визуальным пиршеством с проникновенной историей», но раскритиковав однообразие противников. Журнал Edge отметил смелость студии в обращении к региональному фольклору, что редко встречается в крупнобюджетных проектах. Русскоязычные издания, включая «Игроманию», оценили игру в 7,5–8 баллов, подчёркивая удачную передачу атмосферы южной готики.

Отдельного внимания удостоилась тема культурной репрезентации: игра рассказывает историю чернокожей героини, обращаясь к наследию афроамериканского фольклора, что было положительно воспринято как критиками, так и игровым сообществом.

¶Награды и коммерческие показатели

Точные данные о продажах не раскрываются, однако аналитики отмечают, что игра вошла в десятку самых скачиваемых проектов Xbox Game Pass в апреле 2025 года. South of Midnight была номинирована в нескольких категориях на церемонии Golden Joystick Awards 2025, включая номинации «Лучший визуальный дизайн» и «Лучшая оригинальная музыка», однако победу не одержала.

¶Интересные факты

Название игры отсылает к одноимённой песне американской группы The Decemberists, вышедшей в 2011 году, а также к выражению «южнее полуночи», означающему глубокий Юг США.
Прототипом округа Весна послужили реальные регионы Луизианы и Миссисипи, которые посещала команда разработчиков в ходе исследовательских поездок.
В игре отсутствует внутриигровой магазин и микротранзакции — все косметические предметы открываются по мере прохождения.
Для создания движений главной героини использовалась технология захвата движения с участием актрисы Лейси Харт, ранее работавшей над сериалом «Рассказ служанки».