Васим Акрам

Васим Акрам — пакистанский профессиональный игрок в сквош, выступавший в 1990—2000-х годах. Один из ведущих спортсменов мира в этом виде спорта в конце 1990-х — начале 2000-х годов, многократный победитель турниров международной ассоциации профессионального сквоша (PSA). Наиболее известен своим участием в финалах чемпионатов мира и длительным соперничеством с другими топ-игроками своего поколения, в частности с Джанше́ром Ханом.

Биография

Ранние годы и начало карьеры

Васим Акрам родился в 1970-х годах в Пакистане, в семье, не связанной профессионально со сквошем. Начал заниматься игрой в возрасте 8 лет в одном из клубов Лахора, где проявил незаурядные способности. В юниорском возрасте выиграл несколько национальных турниров Пакистана, что позволило ему попасть в систему подготовки национальной сборной. В 1990 году дебютировал на профессиональных турнирах PSA.

Профессиональные достижения

Пик карьеры Васима Акрама пришёлся на 1995—2003 годы. За это время он:

• Финалист чемпионата мира (1997, 1999, 2001) — трижды выходил в финал, но каждый раз уступал титул: в 1997 году — Джаншеру Хану, в 1999 — Питеру Николу (Великобритания), в 2001 — Джонатану Пауэру (Англия).
• Победитель турниров PSA — выиграл 14 титулов в одиночном разряде, включая турниры категории «Gold» и «Platinum» (высшие категории PSA).
• Участник командных чемпионатов мира — в составе сборной Пакистана дважды становился серебряным призёром (1997, 2001) и один раз бронзовым (1999).
• Победитель Азиатских игр (1998, Бангкок) — завоевал золото в мужском одиночном разряде, обыграв в финале представителя Малайзии.
• Рейтинг PSA — в 1998 году достиг 4-й позиции в мировом рейтинге (наивысшая за карьеру).

Особенности игры

Васим Акрам отличался агрессивным, атакующим стилем, основанным на мощных ударах с лёта и быстрой работе ног. Его коронным приёмом был «дроп-шот» (короткий удар в переднюю стенку) с левой руки, который часто ставил соперников в тупик. Физическая выносливость позволяла ему выдерживать длительные розыгрыши, характерные для сквоша конца 1990-х годов. Однако критики отмечали, что его игра была менее вариативной по сравнению с лидерами того времени — Джаншером Ханом и Питером Николом, что, вероятно, помешало ему выиграть чемпионат мира.

Завершение карьеры и последующая деятельность

После 2003 года результаты Васима Акрама пошли на спад из-за возрастных травм (в частности, проблем с коленями) и появления молодых игроков. В 2005 году он объявил о завершении профессиональной карьеры. После ухода из спорта работал тренером в Пакистане и странах Персидского залива, в частности в клубах ОАЭ и Катара. В 2010-х годах занимал должность технического директора Федерации сквоша Пакистана. В 2018 году был удостоен государственной награды Пакистана «Pride of Performance» за заслуги в спорте.

Личная жизнь

Васим Акрам женат, имеет троих детей. Его старший сын, Ахмед Акрам, также занимался сквошем на юниорском уровне, но не достиг профессиональных высот. В свободное время Васим Акрам увлекается крикетом и является активным болельщиком национальной сборной Пакистана по этому виду спорта.

Значение в истории сквоша

Хотя Васим Акрам не выиграл чемпионат мира, его вклад в популяризацию сквоша в Пакистане и Азии значителен. Он стал одним из последних представителей «пакистанской школы» сквоша, доминировавшей в мире в 1980-х — начале 1990-х годов (игроки: Джаншер Хан, Казим Хан, Захид Шах). После его ухода пакистанский сквош пережил спад, и лишь в 2020-х годах появились новые таланты, способные конкурировать на мировом уровне.

Интересные факты

• В 1997 году на чемпионате мира в Малайзии Васим Акрам в полуфинале обыграл действующего чемпиона мира, австралийца Криса Диттмара, со счётом 3:2, но в финале уступил Джаншеру Хану.
• Его матч против Питера Никола в финале чемпионата мира 1999 года считается одним из самых напряжённых в истории: игра длилась 2 часа 15 минут и завершилась победой британца со счётом 3:2.
• Васим Акрам — один из немногих игроков, кто выигрывал турниры PSA на трёх разных континентах (Азия, Европа, Северная Америка).

Источники

• Официальный сайт Professional Squash Association (PSA) — статистика турниров и рейтингов.
• SquashInfo.com — архив результатов чемпионатов мира и рейтингов.
• «Squash: A History of the Game» — книга Джеймса Зугры (1999).
• Материалы Федерации сквоша Пакистана — биографические данные и награды.
• Статьи в газете «The News International» (Пакистан) за 1997–2005 годы.