Африка — континент и вторая по величине суша Земли¶

Африка — один из семи материков (континентов) Земли, второй по площади после Евразии. Это не отдельное государство, а обширный регион, включающий 54 суверенных государства, несколько зависимых территорий и острова. Площадь континента составляет около 30,37 млн км² (с островами — свыше 30,3 млн км²), что примерно соответствует 20,4 % площади всей суши планеты. Население Африки превышает 1,4 млрд человек (2023), что делает её вторым по численности населения материком после Азии. Наиболее распространённое заблуждение, с которым сталкиваются школьники и взрослые, — отождествление Африки с одной страной; на самом деле континент разделён на десятки государств с разными языками, религиями, формами правления и уровнем экономического развития.

¶Географическое положение

Африка расположена в основном в восточном полушарии, частично пересекая экватор и тропики. На севере она омывается Средиземным морем, на западе — Атлантическим океаном, на востоке — Индийским океаном, на юго-востоке — Красным морем. Континент соединён с Евразией Суэцким перешейком, где в 1869 году был открыт Суэцкий канал — искусственный водный путь, связывающий Средиземное море с Красным морем.

Протяжённость Африки с севера на юг — более 8000 км (от мыса Бен-Секка в Тунисе до мыса Игольный в ЮАР), с запада на восток — до 7400 км. Крайние точки континента:

• Север — мыс Бен-Секка (Тунис), около 37°21′ с. ш.
• Юг — мыс Игольный (ЮАР), около 34°50′ ю. ш.
• Запад — мыс Альмади (Сенегал), около 17°33′ з. д.
• Восток — мыс Рас-Хафун (Сомали), около 51°27′ в. д.

Расположение в тропической и субтропической зоне определяет климат континента: большая часть территории — жаркие пустыни, саванны и тропические леса. Главная пустыня — Сахара, крупнейшая жаркая пустыня мира, занимающая около 9 млн км² в северной части континента.

¶Крупнейшие страны

В отличие от единого государства, Африка делится на 54 признанных ООН суверенных государства. Крупнейшие из них по площади:

Крупнейшая по населению страна континента — Нигерия (свыше 220 млн человек), экономически наиболее развитая — ЮАР, Египет и Нигерия.

¶История и название

Слово «Африка» имеет несколько версий происхождения. Наиболее распространённая связывает его с латинским Africa terra — «земля афров» — названием племени, обитавшего в районе современного Туниса. По другой версии, название происходит от финикийского «афар» — «пыль». Римляне изначально называли Африкой только северную часть континента — провинцию, включавшую территории современных Туниса и восточного Алжира. Постепенно название распространилось на весь материк.

Древнейшая известная цивилизация Африки — Египетская, возникшая в долине Нила около 3100 года до н. э. В последующие тысячелетия на континенте сформировались государства Нубия, Аксум, Гана, Мали, Сонгай, Зимбабве, Мономотапа, а на восточном побережье — суахилийские города-государства. В XVI–XIX веках Африка стала объектом колониальной экспансии европейских держав; к началу XX века почти весь континент был поделён между Британией, Францией, Португалией, Бельгией, Германией, Италией и Испанией. Процесс деколонизации активизировался после Второй мировой войны: в 1960 году, так называемый «Год Африки», обрели независимость 17 государств. Окончательное освобождение континента от колониальных режимов завершилось в 1994 году, когда в ЮАР прошли первые всеобщие выборы с участием чернокожего населения.

¶Население и языки

Население Африки — свыше 1,4 млрд человек — отличается исключительным этническим и лингвистическим разнообразием. На континенте говорят более чем на 2000 языков, что составляет около трети всех языков мира. Основные языковые семьи:

• Нигеро-конголезская (свободно, суахили, йоруба, зулу, фанга) — южная и центральная части.
• Афразийская (арабский, амхарский, оромо, хауса) — север и восток.
• Нило-сахарская (канури, сонгай, нубийские) — центральная Сахара и Сахель.
• Койсан (бушменские и готтентотские) — южная Африка.

Официальными языками многих стран являются европейские — французский, английский, португальский, испанский — в силу колониального наследия. Суахили, распространённый в Восточной Африке, служит лингва franca для миллионов людей и включён в число официальных языков Африканского союза.

¶Экономика

Экономика Африки крайне неоднородна. Ряд стран (ЮАР, Египет, Нигерия, Кения, Марокко, Эфиопия) обладают развитой промышленностью, банковским сектором и диверсифицированным экспортом. Другие государства, прежде всего Центральной Африки, остаются сырьевыми экономиками, зависящими от экспорта нефти, алмазов, меди, кобальта, золота и сельскохозяйственной продукции. Африка владеет значительными запасами полезных ископаемых: около 30 % мировых запасов природных алмазов, крупнейшие в мире месторождения платины, значительные запасы марганца, хромита, золота, нефти (Нигерия, Ангола, Ливия, Алжир).

¶Африканский союз

Политическая интеграция континента осуществляется через Африканский союз (АС), созданный в 2002 году как преемник Организации африканского единства (ОАЕ, 1963–2002). Штаб-квартира АС находится в Аддис-Абебе (Эфиопия). Союз объединяет все 54 государства континента и служит площадкой для координации внешней политики, экономических проектов и миротворческих инициатив.

¶Распространённые заблуждения

Популярное выражение «Африка — страна» отражает распространённое географическое незнание. На практике Африка — континент, состоящий из десятков государств, каждое из которых имеет собственную историю, культуру и политическое устройство. Среди прочих стереотипов — представление о континенте как о единообразной бедной и отсталой территории; в действительности экономические и социальные показатели африканских государств существенно различаются: от высокого уровня жизни в Сейшельских Островах и Маврикии до острых гуманитарных проблем в зонах конфликтов.

¶Исторические факты

• Высочайшая точка Африки — вулкан Килиманджаро (Танзания), 5895 м — одновременно высочайшая точка Африки и высочайшая отдельно стоящая гора мира.
• Крупнейшее озеро континента — Виктория (69 485 км²), второе по пресноводности озеро мира.
• Самая длинная река — Нил (6650 км), одна из двух великих рек континента вместе с Конго.
• Сахара периодически была зелёной: археологические и палеоклиматические данные указывают, на «зелёные» фазы пустыни около 11 000–5000 лет назад.

Источники:

• Всемирный атлас. Физическая география. — М.: ГУГК, 2008.
• Краткая географическая энциклопедия. Том 1. — М.: Советская энциклопедия, 1960.
• Народы и религии мира / Отв. ред. В. А. Тишков. — М.: Большая российская энциклопедия, 1999.
• Атлас мира / ГУГК СССР. — М., 1967.
• Бейтс К. География Африки. — М.: Прогресс, 1970.