Бурлак — историческая профессия на российских реках¶

Бурлак — историческая профессия, обозначавшая гребца-тягача, участвовавшего в перетаскивании судов против течения реки или по суше волоком. В России бурлацкий труд был распространён в XVI–XIX веках в бассейнах Волги, Дона, Камы, Северной Двины и других рек, где существовали сложные судоходные условия — пороги, мели, сильные течения. Работа считалась одной из самых тяжёлых в народном хозяйстве и была связана с системой крепостного права, а позже — с наёмным трудом.

¶Историческое происхождение

Термин «бурлак» происходит, по одной из версий, от тюркского слова «бурла» — «бородатый», по другой — от немецкого «Burlack» или от староанглийского «burlak» — «бродяга». В русских документах слово встречается с XVI века.

В XVI–XVII веках бурлацкий труд использовался преимущественно для преодоления волоков — участков, где суда перетаскивались по суше между реками. Такие волоки существовали, например, на пути из Волги в Дон (через реку Ивановку и Калач-на-Дону), между Волгой и Каспийским морем.

В XVIII веке, с развитием судоходства по Волге и строительством каналов, бурлацкий труд стал массовым явлением. Система организации бурлаков складывалась по двум принципам:

• Крепостные бурлаки — крестьяне, привлекаемые помещиками к работам на реке в качестве повинности. Помещик получал плату от судовладельцев, а крестьяне работали бесплатно или за символическое вознаграждение.
• Вольные бурлаки — бродячие работники, не имевшие постоянного места жительства, нанимавшиеся на сезон.

¶Организация труда

Бурлацкие артели обычно насчитывали от 10 до 40 человек. Артелью руководил ватаг (ватажник) — старший, опытный работник, распределявший обязанности и следивший за дисциплиной. В артели существовала строгая иерархия:

Тяга судна осуществлялась с помощью бечевки — троса, прикреплённого к судну. Бурлачки шли вдоль берега, впрягаясь в ремни, прикреплённые к бечёвке. Скорость передвижения составляла 2–4 км/ч. На Волге бурлаки тянули суда против течения на протяжении сотен километров — от Астрахани до Рыбинска расстояние превышало 2000 км.

За сезон бурлак преодолевал пешком до 3000–4000 км. Оплата труда была крайне низкой: за сезон вольный бурлак получал 10–20 рублей серебром, крепостной — значительно меньше или ничего.

¶Условия жизни

Бурлацкий труд сопровождался тяжёлыми условиями. Рабочий день начинался до рассвета и заканчивался после заката. Питание было скудным — в основном, хлеб, квас, лук. Бурлачки ночевали на берегу, под открытым небом или в примитивных землянках. Болезни, аварии и истощение были обычным явлением.

После отмены крепостного права в 1861 году крепостные бурлацкие артели постепенно исчезли, однако вольные бурлаки продолжали работать до начала XX века. С развитием пароходства и железнодорожного транспорта потребность в бурлацком труде сокращалась.

¶Бурлаки в культуре

Образ бурлака стал одним из символов русской культуры XIX века. Ключевые произведения:

• «Бурлаки на Волге» (1870–1873) — картина Ильи Репина, одна из самых известных русских живописных работ. Полотно изображает семерых бурлаков, впряжённых в бечёвку, и стало визуальным символом крепостного труда.
• «Бурлаки» (1858) — стихотворение Алексея Некрасова, вошедшее в поэму «Кому на Руси жить хорошо».
• «Бурлацкая песня» — фольклорный жанр, исполняемый во время работы. Песни сопровождали труд, задавали ритм и служили средством коммуникации между артелями.

¶Этимология и другие значения

Помимо основного значения, слово «бурлак» в русском языке имело и другие коннотации:

• Бурлак — бродяга, человек без определённого занятия и места жительства (в этом значении слово употреблялось с XVI века).
• Бурлак — в ботанике, название растения (Centaurea jacea, бурляк полевой) — в просторечии.

В современном русском языке слово «бурлак» употребляется преимущественно в историческом и культурном контексте, обозначая участников исторического бурлацкого труда.

¶См. также

• Волок
• Бечёвка
• Батог (инструмент)
• Ватаг

¶Источники

• Некрасов Н. А. «Кому на Руси жить хорошо»
• Репин И. Е. «Бурлаки на Волге» (1870–1873)
• Словарь русского языка С. И. Ожегова
• Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона
• «Русская старина» — исторические материалы о бурлацком труде