Обыкновенный тюлень

Обыкновенный тюлень (лат. Phoca vitulina) — вид морских млекопитающих из семейства настоящих тюленей (Phocidae). Является одним из наиболее широко распространённых и хорошо изученных представителей отряда хищных (Carnivora), адаптированных к водному образу жизни. Обыкновенный тюлень обитает в прибрежных водах умеренных и субарктических широт Северного полушария, встречаясь у берегов Европы, Северной Америки и Азии. Вид отличается значительной морфологической и поведенческой изменчивостью, что привело к выделению нескольких подвидов.

Таксономия и эволюция

Вид был впервые описан Карлом Линнеем в 1758 году в десятом издании «Системы природы». Родовое название Phoca происходит от древнегреческого слова «φώκη» (тюлень), а видовое vitulina — от латинского «vitulus» (телёнок), что указывает на внешнее сходство детёнышей с телятами.

Подвиды

В настоящее время признаётся от трёх до пяти подвидов обыкновенного тюленя, различающихся ареалом, размерами и особенностями окраски:

Phoca vitulina vitulina (восточноатлантический обыкновенный тюлень) — обитает у берегов Европы от Португалии до Скандинавии, включая Балтийское море, а также у берегов Исландии и Великобритании.
Phoca vitulina concolor (западноатлантический обыкновенный тюлень) — встречается у восточного побережья Северной Америки от Гренландии до Нью-Джерси.
Phoca vitulina richardsi (тихоокеанский обыкновенный тюлень) — распространён вдоль западного побережья Северной Америки от Аляски до Калифорнии.
Phoca vitulina stejnegeri (тюлень Стейнегера) — обитает в северо-западной части Тихого океана, включая Курильские острова, Камчатку и Японию. Некоторые исследователи рассматривают его как отдельный вид Phoca stejnegeri.
Phoca vitulina mellonae (тюлень Унгавы) — эндемичный подвид, обитающий в пресноводных озёрах региона Унгава (Канада). Отличается мелкими размерами и тёмной окраской.

Внешний вид и анатомия

Обыкновенный тюлень обладает типичным для настоящих тюленей обтекаемым телом веретенообразной формы, приспособленным для быстрого плавания. Длина тела взрослых особей варьируется от 1,2 до 1,9 метра, масса — от 50 до 170 кг. Самцы обычно крупнее самок. Окраска шерсти разнообразна: от светло-серой до тёмно-коричневой, часто с тёмными пятнами или кольцами на спине и боках. Брюхо обычно светлее. У подвидов, обитающих в холодных водах (например, у тюленя Стейнегера), мех более густой и тёмный.

Голова округлая, с хорошо выраженной мордой и большими глазами, которые приспособлены к зрению как в воздушной, так и в водной среде. Наружные ушные раковины отсутствуют, что характерно для всех настоящих тюленей. Ноздри могут закрываться под водой. Конечности преобразованы в ласты: передние — короткие, с мощными когтями, задние — длинные, служат основным движителем при плавании. Под кожей развит толстый слой подкожного жира (до 10 см), выполняющий функции термоизоляции и энергетического резерва.

Распространение и среда обитания

Обыкновенный тюлень — один из самых широко распространённых видов тюленей. Его ареал охватывает прибрежные воды Северной Атлантики, Северного Ледовитого и Тихого океанов. В России вид встречается в Балтийском море, у берегов Мурмана, в Белом море, а также у побережья Камчатки, Курильских и Командорских островов.

Предпочитает мелководные участки шельфа, устья рек, бухты и заливы с песчаными или галечными пляжами, где животные выходят на берег для отдыха и размножения. В отличие от многих других тюленей, обыкновенный тюлень не совершает длительных миграций, ведя преимущественно оседлый образ жизни. Однако в пределах ареала возможны локальные перемещения, связанные с сезонными изменениями кормовой базы или ледовой обстановки.

Питание и кормовое поведение

Обыкновенный тюлень — хищник, питающийся преимущественно рыбой, а также беспозвоночными. Основу рациона составляют:

Рыба: треска, пикша, камбала, сельдь, мойва, корюшка, навага, сайка.
Головоногие моллюски: кальмары, осьминоги.
Ракообразные: креветки, крабы.

Охотится тюлень в основном в прибрежных водах, ныряя на глубину до 50–100 метров (максимум до 200 м) и оставаясь под водой до 10–15 минут. Поиск добычи осуществляется с помощью зрения и осязательных вибриссов (усов), которые чувствительны к движению воды. Вибриссы позволяют тюленю обнаруживать рыбу даже в мутной воде. Пищевая конкуренция может возникать с другими видами тюленей, а также с морскими птицами и рыбами.

Размножение и жизненный цикл

Брачный период у обыкновенного тюленя приходится на осень или начало зимы, в зависимости от региона. После спаривания наступает эмбриональная диапауза — задержка имплантации оплодотворённой яйцеклетки, что позволяет синхронизировать рождение детёнышей с благоприятными условиями (обычно весной или в начале лета).

Беременность длится около 9–11 месяцев. Самка рождает одного, реже двух детёнышей на берегу, на льду или на отмели. Новорождённый тюлень (бельк) покрыт густым белым мехом (лануго), который не намокает и обеспечивает теплоизоляцию. Длина тела новорождённого — около 80–90 см, масса — 8–12 кг. В отличие от многих других тюленей, самка обыкновенного тюленя кормит детёныша молоком недолго — от 3 до 6 недель. За это время детёныш быстро набирает вес, накапливая подкожный жир. После завершения молочного вскармливания самка покидает детёныша, который начинает самостоятельную жизнь.

Половой зрелости обыкновенные тюлени достигают в возрасте 3–6 лет. Продолжительность жизни в дикой природе составляет 20–30 лет, в неволе — до 35 лет.

Поведение и социальная структура

Обыкновенные тюлени — социальные животные, но не образуют крупных стад. Они предпочитают держаться небольшими группами (от 5 до 50 особей) на излюбленных лежбищах. Лежбища могут быть как постоянными, так и временными, в зависимости от сезона и доступности корма.

На суше тюлени ведут себя осторожно, часто поднимают голову, осматривая окрестности. При опасности они быстро скользят в воду. В воде тюлени активны, подвижны, могут совершать прыжки и кувырки. Они издают разнообразные звуки: рычание, ворчание, хрюканье, а также более сложные вокализации под водой, используемые для общения.

Естественные враги и угрозы

Основными естественными врагами обыкновенного тюленя являются:

Крупные хищники: белый медведь (в арктических регионах), косатки, акулы (в тёплых водах).
Наземные хищники: волки, лисы, орланы (нападают на детёнышей на лежбищах).

Кроме того, серьёзную угрозу для популяции представляют антропогенные факторы:

Загрязнение среды обитания: нефтяные разливы, промышленные стоки, пластиковый мусор.
Случайный прилов: тюлени часто запутываются в рыболовных сетях и погибают.
Беспокойство на лежбищах: туризм, судоходство, строительство.
Изменение климата: сокращение ледового покрова в арктических регионах влияет на размножение и кормовую базу.
Болезни: вспышки вирусных инфекций (например, чумка тюленей) могут приводить к массовой гибели.

Статус популяции и охрана

Обыкновенный тюлень занесён в Международную Красную книгу (МСОП) как вид, вызывающий наименьшие опасения (LC). Однако численность некоторых подвидов (например, тюленя Унгавы) оценивается как критическая. В России вид включён в Красные книги ряда регионов (например, Ленинградской области, Карелии, Мурманской области), где его численность невелика.

Основные меры охраны включают:

Регулирование рыболовства для снижения прилова.
Создание охраняемых природных территорий (заповедников, заказников) в местах обитания тюленей.
Мониторинг состояния популяций и изучение их биологии.
Борьба с загрязнением морской среды.