Питание белок¶

Питание белок — совокупность пищевых привычек и предпочтений млекопитающих отряда грызунов семейства беличьих. В природе белки (обыкновенная, летяга, летучая белка, экзотические виды) являются преимущественно всеядными животными с выраженной склонностью к растительной пище, однако их рацион существенно меняется в зависимости от сезона, ареала и вида.

¶Основа рациона: орехи и семена

Наиболее узнаваемая часть рациона белок — орехи. В лесах Северной Евразии и Северной Америки особое место занимают:

• кедровые орехи — главный источник жиров для обыкновенной белки в таёжной зоне России;
• жёлуди — основа рациона в дубравах;
• фундук (лесной орех) — в широколиственных лесах;
• грецкие орехи — в местах совпадения ареала с культурными плантациями;
• семена хвойных шишек (сосна, ель, кедр) — белки вскрывают чешуйки и извлекают семена, играя роль рассадителей хвойных пород.

Орехи и семена ценятся за высокую калорийность: жирность кедрового ореха достигает 60–65 %, что позволяет белке запасать жировые ресурсы перед зимним периодом.

¶Ягоды, грибы и плоды

Летом и осенью рацион существенно расширяется. Белки активно поедают:

• ягоды — землянику, чернику, малину, клюкву, рябину, шиповник;
• плоды деревьев — яблоки, груши, вишню;
• грибы — белые, подберёзовики, маслята и другие виды.

Грибы занимают особое место: белки сушат их на ветвях, нанизывая на сучья, и складывают в дуплах на зиму. Этот феномен получил название «белочьих сушек» и был впервые подробно описан натуралистами XIX века.

¶Животная пища

Несмотря на растительные предпочтения, белки не отказываются от животного белка. В их рацион входят:

• насекомые и их личинки — жуки, гусеницы, муравьи;
• птичьи яйца и птенцы — белки разоряют гнёзда, особенно в период выкармливания потомства;
• мелкие позвоночные — мыши, землеройки, птенцы;
• падаль — в голодные зимы.

В период линьки и выкармливания детёнышей потребность в белке возрастает, и доля животной пищи в рационе увеличивается.

¶Запасание кормов

Характерная поведенческая черта белок — запасание пищи (так называемая «поведенческая гипотермия кормов»). Осенью белки создают множество небольших кладок («закрома») в разных местах — под корой, в дуплах, в земле, в трещинах стволов. При этом:

• часть запасов белки вспоминают и используют зимой;
• значительная доля (по разным оценкам, до 70–75 %) забывается и прорастает весной, что делает белок важным агентом лесовосстановления.

¶Пищевое поведение в городской среде

В городских парках белки привыкают к человеку и охотно берут из рук:

• фундук, грецкие и кедровые орехи;
• семечки подсолнечника;
• сухофрукты (изюм, курага);
• кусочки яблок.

Ветеринары и зоологи отмечают, что хлебобулочные изделия, солёные и жареные продукты для белок вредны.

¶Сезонные изменения рациона

¶Пищевые предпочтения по видам

Обыкновенная белка (Sciurus vulgaris) в России предпочитает кедровый орех и жёлуди. Серая белка (Sciurus carolinensis), интродуцированная в Европу из Северной Америки, более пластична и в Великобритании вытесняет местную красную белку, в том числе за счёт способности использовать кормушки и городские ресурсы. Летяга (Pteromys volans) питается преимущественно семенами хвойных, почками и корой, почти не употребляя орехов.

¶Значение в экосистеме

Пищевое поведение белок оказывает существенное влияние на структуру леса. Забытые запасы орехов и жёлудей служат посевным материалом; белки разносят семена на расстояния до нескольких сотен метров от материнского дерева. Одновременно хищничество белок по отношению к птичьим гнёздам и насекомым включает их в сложную сеть лесных трофических связей.

¶Источники

• Наумов Н. П. «Зоология позвоночных»
• Попов В. А. «Белки СССР»
• Беклемишев Н. Н. «Биоценологические и популяционные исследования»
• Млекопитающие России: справочник / под ред. И. Я. Павлинова
• Журнал «Зоологический журнал», материалы по экологии Sciurus vulgaris