Wright Aeronautical

Wright Aeronautical — американская авиастроительная компания, существовавшая с 1919 по 1929 год. Специализировалась на разработке и производстве авиационных двигателей, а также на лицензионном выпуске самолётов. Являлась одним из ключевых предприятий ранней авиационной промышленности США, сыграв значительную роль в развитии авиационных технологий в межвоенный период.

История

Основание и ранние годы

Компания была основана 2 июля 1919 года в результате слияния двух предприятий: Wright Company (основана в 1909 году братьями Уилбуром и Орвиллом Райт) и Dayton-Wright Company (создана в 1916 году). Инициатором слияния выступил финансист и промышленник Генри Форд, который стремился консолидировать авиационные активы. Новая компания получила название Wright Aeronautical Corporation.

Первоначально компания располагалась в городе Дейтон, штат Огайо, на территории бывшего завода Dayton-Wright. Основным направлением деятельности стало производство авиационных двигателей, в частности, лицензионных копий французских моторов Hispano-Suiza. В 1920 году компания выпустила первый собственный двигатель — Wright-Hisso A, представлявший собой модифицированную версию Hispano-Suiza 8A.

Развитие и производство двигателей

В 1920-е годы Wright Aeronautical стала одним из крупнейших производителей авиадвигателей в США. Компания активно сотрудничала с Военно-воздушными силами армии США (US Army Air Service) и Военно-морскими силами США (US Navy). В 1923 году был разработан двигатель Wright T-2, ставший первым в мире серийным авиационным двигателем воздушного охлаждения с радиальным расположением цилиндров. Этот двигатель положил начало целому семейству моторов, которые впоследствии устанавливались на многие самолёты 1920-1930-х годов.

В 1925 году компания выпустила двигатель Wright J-4 Whirlwind, который стал одним из самых успешных авиационных двигателей своего времени. Он отличался высокой надёжностью и экономичностью. Именно двигатели Whirlwind устанавливались на самолёты, совершившие знаменитые перелёты: в 1927 году на самолёте Spirit of St. Louis (модификация J-5C) Чарльз Линдберг совершил первый одиночный беспосадочный перелёт через Атлантический океан, а в 1928 году на самолёте Southern Cross (модификация J-5) был совершён первый перелёт через Тихий океан.

Слияние и создание Curtiss-Wright

К концу 1920-х годов компания столкнулась с финансовыми трудностями, вызванными, в частности, конкуренцией со стороны Pratt & Whitney (основана в 1925 году). В 1929 году было объявлено о слиянии Wright Aeronautical с Curtiss Aeroplane and Motor Company (основана в 1910 году). В результате слияния образовалась корпорация Curtiss-Wright Corporation, которая на протяжении десятилетий оставалась одним из крупнейших авиастроительных концернов США.

Продукция

Авиационные двигатели

Основной продукцией компании были поршневые авиационные двигатели. Наиболее известные модели:

Самолёты

Компания также производила самолёты, преимущественно по лицензии. Наиболее известные модели:

• Wright Model A (1920) — одномоторный биплан, разработанный на основе французского самолёта Breguet 14. Использовался для почтовых перевозок и обучения пилотов.
• Wright Model B (1921) — двухмоторный биплан, предназначенный для патрулирования и разведки. Построен в небольшом количестве.
• Wright Model C (1922) — одномоторный моноплан, разработанный для участия в гонках. Не вышел в серийное производство.

Технологические особенности

Двигатели воздушного охлаждения

Wright Aeronautical внесла значительный вклад в развитие радиальных двигателей воздушного охлаждения. В отличие от рядных двигателей жидкостного охлаждения, радиальные двигатели были проще в производстве, легче и менее уязвимы для повреждений системы охлаждения. Однако они имели больший лобовой диаметр, что создавало дополнительное аэродинамическое сопротивление. Компания сумела преодолеть этот недостаток за счёт оптимизации формы цилиндров и использования эффективных систем охлаждения.

Лицензионное производство

На ранних этапах компания активно использовала лицензионные технологии, в первую очередь французские. Это позволило быстро наладить выпуск современных двигателей, не тратя время на разработку собственных конструкций. Впоследствии, на основе накопленного опыта, компания перешла к созданию собственных оригинальных двигателей, таких как Whirlwind.

Значение и наследие

Wright Aeronautical сыграла ключевую роль в становлении авиационной промышленности США. Её двигатели Whirlwind стали символом эпохи «золотого века авиации» (1920-1930-е годы). Они обеспечили надёжную силовую установку для многих рекордных перелётов, что способствовало популяризации авиации и развитию пассажирских авиаперевозок.

После слияния с Curtiss, бренд Wright Aeronautical исчез, но её технологии и конструкторские решения были унаследованы корпорацией Curtiss-Wright. Двигатели серии R-975 (Wright Whirlwind) продолжали производиться и устанавливаться на самолёты и вертолёты вплоть до 1950-х годов. В 1940-е годы на базе конструкций Wright Aeronautical были разработаны двигатели для таких самолётов, как B-25 Mitchell и P-51 Mustang.

Интересные факты

• Двигатель Wright J-5C Whirlwind, установленный на самолёте Spirit of St. Louis, проработал без единой поломки в течение 33,5 часов перелёта через Атлантику.
• Компания Wright Aeronautical была одним из первых предприятий в США, начавших серийное производство радиальных авиационных двигателей.
• В 1928 году компания выпустила двигатель Wright J-6 Whirlwind, который развивал мощность до 300 л.с. и стал одним из самых мощных радиальных двигателей своего времени.

Источники

• The Wright Company: From Invention to Industry by Tom D. Crouch (Smithsonian Institution Press, 2002)
• A History of Aeronautics by E. Charles Vivian (Collins, 1920)
• Wright Aeronautical Corporation: A History by John H. Lienhard (University of Dayton, 1995)
• The Curtiss-Wright Corporation: A History by Robert J. Serling (Curtiss-Wright Corporation, 1985)
• Архивы Национального музея авиации и космонавтики (Смитсоновский институт)