Сахара — крупнейшая пустыня Африки¶

Сахара — крупнейшая жаркая пустыня мира, расположенная в Северной Африке; занимает около 9 млн км², простираясь от Атлантического океана на западе до Красного моря на востоке. Название происходит от арабского слова «ṣaḥrāʾ» (صحراء), что означает «пустыня». Сахара охватывает территории 11 государств: Алжир, Египет, Ливию, Мали, Мавританию, Марокко, Нигер, Нигерию, Судан, Чад и Западную Сахару. С точки зрения ландшафтов это не однообразное песчаное море: пески составляют лишь около 25 % площади, остальное — каменистые плато (регионы), гравийные равнины (регионы-регионы), солончаки и горные массивы.

¶Этимология и история изучения

Арабское название ṣaḥrāʾ в русском языке закрепилось как «Сахара». В античности регион был известен под именем «Великая Пустыня» (лат. Magna Deserta) или «Пустыня Ливия». В I веке н. э. римский писатель Плиний Старший описывал её как место, где «солнце сжигает всё вокруг».

В XIX веке Сахару активно исследовали европейские экспедиции. В 1828 году немецкий натуралист Генрих Барт пересёк её с юга на север. В 1930-е годы французский исследователь Эдуард-Альфред Батель сформулировал современную классификацию ландшафтов Сахары. В 1956 году французский геолог Анри Курто провёл масштабную геологическую съёмку региона.

¶География и рельеф

Сахара тянется примерно на 4800 км с запада на восток и на 1800 км с севера на юг. Высота над уровнем моря варьируется от −133 м (котловина Каттара в Египте) до 3415 м (вулкан Эми-Кусси в Чаде).

Основные регионы делятся на:

• Эрги — моря песков с дюнами высотой до 180 м (Эрг-Шебби в Алжире, Большой Восточный Эрг).
• Хамады — каменистые плато, лишённые почвы.
• Реги — гравийные равнины.
• Себхи — солончаки и солёные озёра (например, озеро Чад).

¶Климат

Сахара относится к тропическому пустынному климату (класс BWh по классификации Кёппена). Летние температуры достигают +50…+58 °C, зимой ночью возможны заморозки до −5…−18 °C. Абсолютный минимум −23,9 °C зафиксирован в Эль-Газале (Судан). Годовое количество осадков — менее 25 мм в центральных районах, до 100 мм на окраинах. Влажность воздуха в полдень часто опускается ниже 10 %.

Характерны суховеи: хамсин (Египет, Ливия), сирокко (Алжир, Тунис) и гибли (Ливия). Пылевые бури могут поднимать песок на высоту до 6000 м и переносить его на тысячи километров.

¶Флора и фауна

Растительность Сахары скудна и приурочена к оазисам, вади и предгорьям. Типичные виды — финиковая пальма, саксаул, акация, тамариск, суккуленты и лишайники. В горах Ахаггар и Тибести сохранились реликтовые виды, включая можжевельник и оливковое дерево.

Животный мир включает адаптированных к засухе видов: газель-доркас, аддакс, гепард, лев (численность сокращается), фенек, шакал, верблюжий волк, рептилии (варан, удав, гадюка-сабля), скорпионы и многочисленные насекомые. В озере Чад и вади обитают перелётные птицы.

¶Население и экономика

Постоянное население Сахары невелико — около 2–3 млн человек, сосредоточенных в оазисах и на побережье. Основные этносы — берберы (туареги, шлёх), арабы-бедуины, канури, тубу. Традиционные занятия — кочевое скотоводство (верблюды, козы), торговля и оазисное земледелие (финиковая пальма, просо, пшеница).

В XX веке в Сахаре разведаны крупные месторождения нефти и природного газа (Алжир, Ливия, Египет), фосфоритов (Западная Сахара, Марокко), урана (Нигер) и железной руды (Мауритания). Добыча ресурсов стала основой экономики приграничных регионов.

¶Экология и современные проблемы

С 1970-х годов Сахара расширяется на юг примерно на 10 км в год — процесс, известный как опустынивание. Он обусловлен сочетанием климатических колебаний и антропогенного давления: перегон скота, вырубка деревьев на топливо, засухи. В 2007 году учёные зафиксировали, что пустыня «съедает» саванны Сахеля примерно на 48 км за десятилетие.

В 2010-х годах в Сахаре появились проекты возобновляемой энергетики: солнечные электростанции в Алжире и Марокко (комплекс «Ноур-Уазазат» в Марокко — один из крупнейших в мире).

¶Интересные факты

• Сахара в прошлом была зелёной: около 5000–10000 лет назад здесь существовали озёра, реки и саванны с гиппопотамами и крокодилами — свидетельства обнаружены в наскальных росписях Тассили-н-Аджер.
• В 2006 году в Сахаре найден метеорит Тисинт — марсианский камень, выбитый с Марса ударом.
• Самая высокая дюна мира — Шеш-и-Риг в Алжире, высота около 180 м.

¶Источники

• «Атлас мира» (ГУГК СССР, 1967).
• Некрасов Н. П. «Сахара» (М., 1975).
• Мезенцев В. П. «Северная Африка» (М., 1983).
• Барт Г. «Путешествия и открытия в Северной и Центральной Африке» (1857–1858).