Антарктида — материк на Южном полюсе¶

Антарктида — материк, расположенный в Южном полушарии вокруг Южного полюса Земли, крупнейший по площади ледяной щит планеты. Площадь — около 14,2 млн км² (с прилегающими островами — свыше 14 млн км²), это пятый по величине материк мира. Почти вся территория покрыта ледниковым щитом, средняя толщина которого достигает 1,9 км, а суммарный объём льда составляет около 26,5 млн км³ — примерно 70 % всей пресной воды Земли. Средняя высота поверхности — около 2040 м, что делает Антарктиду самым высоким материком планеты. Климат — крайне суровый: самое холодное, сухое и ветреное место на Земле.

¶История открытия и исследования

Древние греки представляли существование неизвестного южного материка («Антарктическая земля»), однако первым, кто подтвердил его наличие, считается русская экспедиция Михаила Лазарева и Фаддея Беллинсгаузена на шлюпах «Восток» и «Мирный». 28 января 1820 года они подошли к берегам Антарктиды, став первыми, кто увидел материк.

В конце XIX — начале XX века начался «героический период» полярных исследований. Норвежец Руаль Амундсен первым достиг Южного полюса 14 декабря 1911 года. Через месяц, 17 января 1912 года, к полюсу пришла британская партия под руководством Роберта Фалькона Скотта, участники которой погибли на обратном пути.

Советские исследователи внесли крупнейший вклад в изучение материка. В 1957—1958 годах проведена Международная геофизическая экспедиция, в которой участвовали 12 стран. В рамках советской программы были созданы станции Восток, Слава, Мирный, Новолазаревская и другие. На станции Восток в 1983 году зафиксирована рекордная для Земли температура воздуха −89,2 °C (по данным спутниковых измерений в приземном слое достигалось −98 °C).

¶География и ледниковый щит

Антарктида делится на две части, разделённые горным хребтом Трансантарктическими горами. Западная Антарктида меньше по площади и в значительной степени лежит ниже уровня моря. Восточная Антарктида — обширное плато, поднятое на 2000—4000 м над уровнем моря.

Ледниковый щит покрывает около 98 % территории. Подошвенный лёд местами давит на породы до такой степени, что дно материка опускается ниже уровня моря. Шельфовые ледники Ларсена, Ронна и Фильхнера выступают в океан и откалываются в виде айсбергов, некоторые из которых превосывают по площади небольшие государства.

В Западной Антарктиде находится трещина Ледника Твейта, которая увеличивается в размерах и может привести к отделению крупного шельфового ледника. Учёные связывают это с потеплением климата.

¶Климат

Антарктида — самый холодный континент. Зимой температура в глубине материка опускается ниже −70 °C, на побережье — до −50 °C. Летом на побережье температура поднимается до 0…+5 °C, в глубине — не выше −30 °C. Осадков выпадает очень мало — 50—100 мм в год в глубине континента, что сопоставимо с пустыней. Однако из-за малого испарения лёд накапливается тысячелетиями.

Ветры — ещё одна характерная черта. Катабатические ветры, дующие с ледникового плато вниз к побережью, достигают скорости 60—100 м/с. Средняя скорость ветра на побережье — 15—20 м/с.

¶Флора и фауна

Растительность крайне бедна: мхи, лишайники, две виды цветковых растений (антарктическая колосняк и колобанthus). Фауна сосредоточена в прибрежных водах и побережье: пингвины (императорский, антарктический, Адели и др.), тюлени, киты, альбатросы. Около 50 % мировой популяции пингвинов обитает в Антарктиде и субантарктических водах.

В подлёдных озёрах, например озере Восток, обнаружены микроорганизмы, адаптированные к экстремальным условиям.

¶Международно-правовой статус

Договор об Антарктиде, подписанный 1 декабря 1959 года и вступивший в силу в 1961 году, закрепил принцип мирного использования материка, запретил военную деятельность, испытания ядерного оружия и захоронение радиоактивных отходов, а также ограничил научные исследования только мирными целями. Территориальные претензии семи государств (Аргентины, Австралии, Великобритании, Новой Зеландии, Норвегии, Франции и Чили) заморожены.

Россия (в советское время — СССР) сохраняет право на научные исследования и поддерживает ряд станций, включая Восток, Мирный, Новолазаревская, Беллинсгаузен и Прогресс.

¶Экологические угрозы

Основные угрозы — глобальное потепление, которое приводит к таянию шельфовых ледников, и загрязнение туристами и исследователями. В последние десятилетия число туристов, посещающих Антарктиду, выросло со 100 человек в 1992 году до более чем 100 000 в сезоне 2022—2023 годов.

Истории открытия и исследования Антарктиды, Договор об Антарктиде, Ледниковый щит Восточной Антарктиды, Трансантарктические горы, Станция Восток (Антарктида), Озеро Восток, Катабатические ветры, Императорский пингвин, Международная геофизическая экспедиция (1957—1958), Шельфовый ледник Ларсена