Индеец как название коренного жителя Америки¶

Индеец — исторически сложившееся в русском языке название коренного жителя Америки, то есть представителя одного из народов, населявших континент до европейской колонизации. Термин возник в конце XV века из-за ошибочного представления европейцев о том, что земли, открытые в 1492 году Христофором Колумбом, являются частью Индии. Несмотря на географическую неточность, слово закрепилось в большинстве европейских языков, включая русский, и используется как обобщающее обозначение для множества различных народов и культур.

¶Происхождение термина

Название восходит к испанскому indio, которым участники экспедиций Колумба обозначали жителей открытых земель. Колумб искал западный морской путь в Индию и был уверен, что достиг Азии; отсюда возникло перенесение названия «Индия» на новый континент. В русский язык слово пришло через западноевропейские языки и долгое время употреблялось наряду с формами «индияне», «индейцы».

Позднее, когда стало ясно, что открытые земли — отдельная часть света, в научный оборот вошли уточняющие термины: «коренные народы Америки», «аборигены Америки», «американские индейцы». В англоязычной традиции с середины XX века распространилось политкорректное обозначение Native Americans (коренные американцы), однако в научной и бытовой русской речи слово «индейцы» остаётся основным.

¶Классификация народов

Индейцы не являются единым народом: это совокупность сотен этносов, различающихся языком, хозяйственным укладом и культурой. Лингвистическая классификация выделяет десятки языковых семей и изолированных языков.

Крупнейшими по численности и уровню политической организации были цивилизации Мезоамерики и Анд: ацтекская империя, государства майя и империя инков.

¶История и контакты с европейцами

До 1492 года на территории Америки существовали как небольшие родоплеменные общины, так и сложные государства с развитой архитектурой, письменностью и астрономией. Испанская колонизация XVI века привела к завоеванию ацтекской и инкской держав, массовой гибели населения от эпидемий, принесённых европейцами, и принудительному труду.

В Северной Америке контакты с англичанами и французами сопровождались торговлей мехом, войнами и вытеснением коренных народов с их земель. В XIX веке в США проводилась политика переселения индейцев в резервации; в России аналогичным по смыслу было освоение Аляски и Алеутских островов, где коренное население — алеуты и индейцы-тлинкиты — вступало в контакты с русскими промышленниками с середины XVIII века.

¶Культура и достижения

Культурное наследие индейцев включает:

• земледельческие культуры — кукуруза, картофель, томат, какао, табак, подсолнечник, вошедшие в мировой рацион;
• архитектуру — пирамиды Теотиуакана и Чичен-Ицы, каменные города инков Мачу-Пикчу;
• системы письма — иероглифы майя, узелковое письмо кипу у инков;
• знания в астрономии и календарные системы высокой точности;
• предметы быта — каноэ, томагавк, мокасины, вигвам, гамак.

¶Положение в современном мире

Сегодня в странах Америки проживают миллионы индейцев. В США и Канаде действуют резервации с ограниченным самоуправлением, в Латинской Америке значительная часть населения имеет смешанное индейско-европейское происхождение (метисы). В ряде государств, например в Боливии и Перу, языки коренных народов имеют официальный статус.

В России к числу коренных народов, исторически связанных с Америкой, относятся алеуты и индейцы Аляски, оказавшиеся в составе Российской империи после освоения североамериканских территорий. После продажи Аляски в 1867 году их судьба связана с США.

¶Терминологические споры

Слово «индеец» критикуется как основанное на географической ошибке, однако альтернативы также небезупречны: выражение «коренные американцы» в русском языке может обозначать всех жителей США. В научной литературе обычно используются конкретные этнонимы — «навахо», «майя», «кечуа» — а обобщающий термин применяется только там, где необходимо указать на принадлежность к коренному населению Америки в целом.

Источники: энциклопедические словари по этнографии и языкознанию, обобщающие труды по истории доколумбовых цивилизаций Америки, материалы по истории Русской Америки.